Cuando un rayo entra por la parte superior de un cristal plano –que gira sobre su eje vertical– y sale por una de sus caras laterales, se forma un Arco Circuncenital. Éste es un gran arco de 90° que tiene su centro en el cenit (de ahí su nombre), es decir, el punto colocado exactamente arriba del observador.
Este halo se ve a 46° o un poco más sobre el Sol. Dura sólo unos pocos minutos –cinco, en promedio–, pero durante ese tiempo es tan brillantemente colorido, especialmente en la región cercana al Sol, que puede confundirse con un Arco Iris excepcionalmente brillante.
